woensdag 7 oktober 2026
Waarom nee zeggen zo zwaar voelt? Simpel. Aan het begin van je loopbaan wil je laten zien wat je kunt. Je wilt betrouwbaar zijn, een fijne collega, iemand op wie je kunt rekenen. Dus zeg je ja. Op de extra presentatie, de borrelcommissie, het “heel snel even” van je manager om half zes. Daar is niets mis mee, tot je merkt dat je agenda vooral gevuld wordt door wat anderen nodig hebben. En dat je nee, als het er al uit komt, verpakt zit in zoveel excuses dat het meer klinkt als een schuldbekentenis. Het goede nieuws: nee zeggen is geen karaktertrek. Het is een vaardigheid. En vaardigheden kun je oefenen.
Een excuus betekent: ik heb iets fout gedaan. Maar een grens aangeven is niet fout. Door steeds sorry te zeggen, vertel je de ander, en jezelf, dat jouw tijd en energie minder zwaar wegen dan hun vraag.
Bovendien maakt een ingepakt nee het voor de ander juist lastiger. Die moet raden wat je bedoelt. Is het nee, of nee-tenzij-je-nog-een-keer-vraagt? Een helder nee is vaak vriendelijker dan een vaag ja.
Een helder nee is vaak vriendelijker dan een vaag ja.
Kies deze week elke dag één klein verzoek waar je eigenlijk nee op wilt zeggen. Begin klein: een uitnodiging, een extra taak, een appje dat best tot morgen kan wachten. Zeg nee met een van deze drie zinnen, en laat het woord sorry weg.
1. Nee + reden. “Dat lukt me deze week niet, ik wil eerst het rapport voor vrijdag goed afmaken.”
2. Nee + alternatief. “Vanavond niet, donderdag wel. Zullen we dan bellen?”
3. Nee + dank. “Leuk dat je aan me denkt. Ik doe deze keer niet mee.”
Vervang een sorry die er toch uit wil door “dank je”. “Sorry dat ik zo laat reageer” wordt “Dank je voor je geduld”. Het voelt de eerste keer onwennig. Dat hoort zo: zo voelt oefenen.
Schrijf aan het eind van de dag kort op hoe het ging. Hoe reageerde de ander? En hoe voelde jij je, vlak ervoor en een uur later? De meeste mensen merken twee dingen. De reactie van de ander is bijna altijd milder dan ze vreesden. En het schuldgevoel zakt sneller weg dan verwacht. Wat overblijft is ruimte: tijd en energie voor de dingen waar je wél ja op wilt zeggen. Lukt het een keer niet en floept er toch een sorry uit? Ook prima. Je merkt het nu tenminste.
Meester-vraag Waar zeg jij ja tegen, terwijl je eigenlijk nee bedoelt?
